月落参横，小雪未停。

今个儿不必早朝，却是他远行西南的日子。

萧成昭未携掌灯宫人，独自抱着只箧笥直奔蓬莱宫，他穿戴颇显端庄，貂氅扫过小腿几番起落，一缕碎发因步履匆忙颠落额角，曳曳垂于包裹伤药的白纱前。

宫道寂静，独他步声起伏回响，将足下孤影拉得颀长。

萧姝兜头砸来的一碗热茶将他满身娇纵悉数涤去，连同幼时旧忆也被一并粉碎，俱作梦幻泡影消弭指尖，不啻于一场剥筋剜骨的梳洗酷刑。

他终从自欺欺人的昼梦中惊醒，惶惶睁眼才发觉自己早已无所倚仗，那股子被宠惯来的疯劲儿便也悄悄收敛，藏入眸底，匿于心间。

日上三竿，雪已晴霁。

萧姝正小口喝着绿绮端来的粥，却听得门外传来叩声，抬眸望去，正瞧见祝瑛抱于怀中的箧笥，不由得眼皮轻跳，神情也渐渐微妙。

那是从前萧成昭用来盛装玩物的竹箱，里头的东西已有些年头了，泥人油彩半褪，布老虎针脚微裂，纸鸢也泛黄发脆。

旧物上湿漉漉的覆着层水气，应是日出时渗下去的雪水。

萧姝目光沉沉，良久才被祝瑛唤得回神，便听他问自己现下当如何处理。萧姝思忖片刻，旋即别开面去，囿于眉间的复杂之色转瞬即逝：“拿去烧了。”

祝瑛点头应是，便又俯腰重新将箧笥抱入怀中。

“等等。”萧姝忽而出声，目光轻轻落于竹箱一角，随后微不可闻地轻叹道，“……罢了，还是送回东宫吧。”

斜阳微曛，暮霭绚丽宛若绮罗，悄然滑落峭壁，悠悠荡漾水中，撩起一片斑斓彩鳞。

天地间忽又飘起大雪，排作长龙的车马已然行出明京。

萧成昭本好生安坐暖车之中，却于此瞬无端心惊，似连胸腔也空出大半，他骤然蹙眉，听着滚滚轮辋声，只觉车里格外闷热，索性撩起窗前厚帘一角，抬首眺往来时路。

玉屑乱飞几连成幕，已望不见明京高大的城墙。

残照散尽，连同湖上彩鳞一并翻入地底，风雪渐深迷人眼，今夜无星亦无月。

时辰不早，明京城中灯火寥落，唯独谢府屋中通明。

管家谢宣挑一盏灯笼，徐徐自府门行往书房，听得里间传来应允，才悄然推门入内。

谢琤支颐案后，面前卷宗几乎堆积成山，他眉目低垂，面上神色晦暗不清，捻着纸页的手青筋突兀，许久才轻声询道：“……现在是什么时辰了？”

谢宣缓声作答：“已近亥时了。”

“可都打点好了？”

他闻声颔首，复又答道：“爷交代的事情，都已办妥了，再有两刻钟，马车便该出城去了。”

谢琤点头不语，长久缄默之后，忽而抬腕将手中纸张递往案上烛火，随即丢往足边燃着炭火的铜盆。

火光骤起，不过几息便将卷上笔墨吞噬殆尽，徒留点点黑灰飞絮，飘飘悠悠的匍匐地上。

谢琤一整衣襟，旋即利落起身：“备车入宫。”

蓬莱宫灯火未灭。

萧姝还未入睡，仅着一身单薄寝衣，双脚赤裸的驻足榻边，听见门口传来动静之际，他正好喝罢碗中最后一口热牛乳，抬眸便瞥见谢琤面无表情地大步迈来。

他喝了牛乳正欲就寝，这会子脑内正昏沉着，瞧见谢琤来，虽觉意外却并未多想，亦未察觉其间欲来山雨：“明珏？怎地这般晚了还过来？”

谢琤长眉微竖，向来温和的凤眸也显凌厉，他未答萧姝的话，径自咄咄逼问：“你为何要对瑾儿痛下杀手？”

萧姝闻言色变，迈入明间的动作也猝然一顿，而后飞快上前两步，将手中瓷碗砰地放至案上，旋即毫不客气的下达逐客令：“时辰不早，朕也乏了，今日不想议事，谢相请回罢。”

他神色恹恹，便如此隔桌瞪往对面风尘仆仆的谢琤。

谢琤未动，目光却紧紧追着他过分昳丽的面容，复又开口逼问：“倘若你本便不喜谢家，当初又为何不干脆拒了瑾儿入宫？”

萧姝眼睑微跳，不愿与他争辩，索性拂袖背身，语气冷硬：“请回。”

谢琤不退反进，几步上前便将他嶙峋的手臂捉入掌中，迫他偏身回眸：“这段感情于你而言，难道只是同谢家的一桩交易？”

话音方落，忽又泄出一息冷笑：“——呵，我倒是忘了。若是没有谢家，你也坐不上这皇位。”

萧姝霍然抬眸，眼尾因怒泛红，火气翻涌之际猛地抬掌掴往谢琤神清骨秀的脸，随即大力挣开他握紧自己上臂的五指，又破口大骂：“滚！”言罢，怄气般一甩手腕，旋身便欲返回里间就寝。

不过瞬息静默，便听得步声骤起，平稳不乱地寸寸逼近。

萧姝冷脸回头，满面不耐烦：“不是让你——”

却对上他深如黑渊的平定双眼，怔神一刹足底倏尔腾空，眼前也颠倒乱晃，猝不及防被他拦腰扛上肩窝。

萧姝心中惊悸，慌忙间挣扎出