芳也走到老人近前蹲下身:“阿婆……知芳回来看你了。”

“嗯……啊?是，是谁来啦……”终于听到声音的老人微微睁眼，眼睛眯成一条缝似的，伸长脖子往前瞧，鼻尖几乎凑到谢知芳脸上，“好俊的姑娘咧，俺家里啥时候来了这么个白净得像玉似的好看玩意?老婆子我是在做梦吧?”

谢知芳笑着握住对方干涩粗糙的手，感觉到其中的温热:“阿婆……是我，谢知芳，你的孙女来看你了。”

“诶，就是你女儿的女儿啦……好多年不见阿婆你一下子想不起来也正常，”早已走到一旁收拾摆弄东西的谢知真开声附和，嗓门比平时高了高了好几个调，“你以前常跟我说她聪明的，还记得不?”

老人眯眼放声笑起来:“哎哟……是阿芳呀?都长成这么大个的姑娘了，快让阿婆仔细瞧瞧……你们来看阿婆就算了，还带东西干嘛?姑娘你每年寄给我的钱根本用不完咧！还带这么多东西过来，这不是浪费嘛?”

“那些是知真昨天和我一起买的吃穿用物，都是些实用东西，阿婆您会用得上的。”

谢知芳心中稍安，伸手帮老人理顺了额前几根凌乱的白发:“阿婆好，知芳来晚了……今天我好好陪你。”

“好，好……”老人缓缓回应，脸上笑容愈发灿烂。

庆幸老人还记得自己，谢知芳抬头看向站在不远处清扫院子落叶的弟弟，发现谢知真也正看向自己这边，两人毫无预兆地对视着笑了一瞬。

谢知真眉眼线条轮廓和谢知芳长得很像，笑起来时眼角微微弯起，像一弯新月轻轻落在明净的湖面上，漾开细碎温柔的光……其中闪烁着的是充满青春热情气息的光。

然而这弟弟下一刻就收起笑容，闪身到了另一处看不清他面上表情的地方。

谢知芳心里失落了片刻，却也很快振作精神，重新把注意力投入的眼前老人的身上。

“现在是该和阿婆好好聊聊的……以后找机会，也要和弟弟好好谈谈。”

谢知芳和老人聊了很久。

谢知真一直躲在别的地方干活，时不时远远地看姐姐和阿婆一眼……屋外林内鸟鸣声响过三两遍，一个身穿白背心、背着一大捆柴的中年黢黑汉子也推开门进到院子中，见到谢知芳后呆愣住，仔细瞧了许久也想不起对方是谁，直到谢知真走上前与他寒暄介绍，方才恍然大悟记起谢知芳这个名字。

谢知芳远远挥手与来人打招呼，黢黑汉子有些不知所措地笑着点头回应，下一秒他便被谢知真拉开走到了另一边。

老人向谢知芳介绍:“那是你大舅，小时候还抱过你捏你脸来着，记得不?”

谢知芳微笑颔首:“记得，小时候他经常吓我我说要抢我东西吃，可他最后都会买好多零食给我。”

老人发笑:“他这人就这样，喜欢跟人闹着玩……最喜欢抓弄欺负自家小孩，可又见不到娃们真受欺负。这些年也多亏有他陪在身边照顾我，老婆子我才不至于孤苦伶仃老死在这咧！”

谢知芳沉默着点头。

停顿片刻后，老人面上神情突然变得严肃，话锋一转:“知芳呀，你这次回来，是不是在外面受了什么委屈……和老婆子我好好说说?”

谢知芳一时愣住。

她怔了怔，停顿几秒后方才从脸上强挤出一丝笑容，小声回了句“是”。

老人浑浊的眼眸骤然收紧，嘴角微微下撇，枯瘦的手指无意识攥紧了衣角，仿佛那消息不是落在耳边，而是剜进了心口。

“娃受苦了……不难过哈，告诉老婆子是谁欺负俺孙女，我给你讨说法去，我虽然老了，但口舌还利着！”

谢知芳缓缓摇头，眼中透出一股异常平静的微光。

“多谢阿婆关心……以前的事就先不提了，我现在有更重要的事想去做。”

“想好的事，去做就对了……阿婆我永远支持你。”老人说着，脸上的阴霾忽地散去，取而代之的是一副含蓄的笑容，“那能不能和我说说，你以后想做什么?进官府，做生意，还是干技术活?说不准我这副老骨头还帮得上你。”

“我想回东都当一名老师，”说着，原先半蹲在老人身边的谢知芳缓缓站起身，小步慢踱到不远处的围墙边，身直肩挺，头颅却是渐渐低垂直至陷入阴影处，“收入一般，很多人反对，爸妈也觉得这样不行，说还不如找个有钱男人嫁了……可我不想，也不会再顺着他们的意思走。我已经长大了，有自己的路要走。”

“说得好！不过……你真的想好了吗?我记得乖娃你小时候好像就说过想当老师来着，确定不是一时冲动?”

“嗯，想好了。”

声小，却坚决。

“我已经通过七家学校的笔试和面试，过几天就会走上讲台……只是还没想好要去哪家。”

“你想好了便行，”老人微微点头，手撑着摇椅扶杠就要站起身，谢知芳快步上前搀扶，“不要管别人怎么说，你首先是你自己，然后才是谁的女儿、谁的朋友……想好了，大胆去做